腹痛は、日常診療において非常に多くみられる症状のひとつです。軽い胃もたれのような一過性の不調から、緊急手術を要する重篤な状態まで、その背景は多岐にわたります。ありふれた症状である一方で、原因の幅が広いため、症状の見極めが重要になります。
医学的には腹痛は「内臓痛」「体性痛」「関連痛」の3つに分類されます。内臓痛は鈍く広い範囲に感じる痛み、体性痛は鋭く局所的な痛み、関連痛は離れた部位に感じる痛みを指し、診断の手がかりとなります。また、腹膜炎や消化管の穿孔、閉塞、血流障害などは急激に発症しやすく、注意が必要です。
腹痛は消化器疾患に限らず、心臓や血管、泌尿器、婦人科などさまざまな臓器の異常でも生じます。症状の特徴を正しく把握することが、適切な対応につながります。
腹痛の原因となる主な疾患とは？
腹痛の原因は痛みの部位によってある程度推測することができます。当院でも、痛みの場所と経過をもとに鑑別を進めています。
上腹部（みぞおち周辺）の痛み
みぞおち付近の痛みは、食道・胃・十二指腸の疾患が関係することが多くみられます。胸やけや呑酸を伴う場合は逆流性食道炎、急な発症であれば急性胃炎が疑われます。食後に悪化する場合は胃潰瘍、空腹時に強くなる場合は十二指腸潰瘍が考えられます。
また、急性膵炎ではみぞおちから背部にかけて強い痛みが出現し、胆石や飲酒が関与することがあります。胆石による発作では、脂っこい食事の後に右上腹部からみぞおちにかけて痛みが生じることがあります。
右上腹部・右下腹部の痛み
右上腹部の痛みは、胆のうや胆管の疾患が関係していることが多く、胆のう炎や胆管炎、胆石症などが代表的です。これらは発熱や嘔吐、黄疸を伴うことがあります。
右下腹部の痛みでは虫垂炎が代表的で、初期にはみぞおちや臍周囲の痛みとして始まり、時間の経過とともに右下腹部へ移動するのが特徴です。進行すると発熱や強い圧痛を伴います。
下腹部・左下腹部の痛み
左下腹部の痛みでは、大腸憩室炎が代表的です。憩室に炎症が起こることで局所の痛みと発熱が生じます。
そのほか、虚血性腸炎や潰瘍性大腸炎、大腸がんなどの消化器疾患に加え、尿路結石や婦人科疾患も原因となることがあります。複数の可能性を考慮しながら評価することが重要です。
痛みのパターンから考える腹痛の特徴
腹痛の診断では、痛みの現れ方や経過が重要な手がかりとなります。発症の仕方や持続時間、変化の様子を把握することで、原因の絞り込みが可能になります。
急激に始まる痛み
突然発症する強い腹痛は、消化管穿孔や血管のトラブルなど、緊急性の高い疾患が含まれる可能性があります。発症時刻を明確に覚えているような痛みは、特に注意が必要です。
徐々に悪化する痛み
数時間から数日かけて悪化する痛みは、炎症性疾患の進行を示唆します。虫垂炎や胆のう炎、膵炎などでは、時間とともに症状が強くなる傾向があります。
波のある痛み
強くなったり弱くなったりを繰り返す痛みは、胆石発作や尿管結石に特徴的です。管腔臓器の収縮に伴って痛みが出現するため、周期的な変動がみられます。
持続する強い痛み
持続的な痛みで腹部が硬くなり、触れると強い痛みがある場合は腹膜炎が疑われます。発熱や全身状態の悪化を伴うことが多く、速やかな対応が必要です。
注意すべき腹痛のサイン
腹痛の中には、緊急対応が必要なものも含まれます。痛みの強さだけでなく、全身状態や他の症状とあわせて判断することが重要です。
緊急受診が必要な症状
以下のような症状がある場合は、速やかな医療機関受診が必要です。
突然の激しい腹痛で動けない
吐血や血便、黒色便がみられる
嘔吐が続き水分が取れない
意識がもうろうとする、冷汗が出る
これらは重篤な疾患の可能性を示唆する重要なサインです。
当日中の受診が望ましい場合
発熱や下痢、嘔吐などを伴う腹痛や、数時間経っても改善しない痛みは、当日中の受診が勧められます。痛みが強くなくても、持続する場合には注意が必要です。
高齢者の腹痛の特徴
高齢の方では症状が典型的に現れないことがあり、重症であっても軽く見える場合があります。痛みが軽度であっても、早めに医療機関での評価が重要です。
繰り返す腹痛・慢性腹痛への対応
慢性的に続く腹痛や繰り返す症状は、生活の質に影響を与えるだけでなく、背景に疾患が隠れていることもあります。
過敏性腸症候群（IBS）
腸に明らかな異常がないにもかかわらず、腹痛や便通異常が慢性的に続く状態です。排便によって症状が軽減することが特徴で、ストレスや生活習慣が関与すると考えられています。
他疾患との鑑別の重要性
慢性の腹痛は、炎症性腸疾患や感染症、大腸がんなどでもみられるため、自己判断ではなく検査による確認が重要です。必要に応じて内視鏡検査を行い、器質的異常の有無を評価します。
生活習慣の見直し
食事内容や生活リズムは腸の働きに大きく影響します。規則正しい生活やバランスのとれた食事、十分な休息が症状の安定につながります。
消化器内科での検査と診断の流れ
腹痛の原因を明らかにするためには、段階的な評価が重要です。当院では症状に応じて適切な検査を組み合わせて診断を行います。
問診・身体診察
症状の経過や痛みの性質、食事との関連、既往歴などを詳しく確認します。その後、腹部の触診を行い、圧痛や腹膜刺激症状の有無を評価します。
血液検査・尿検査
血液検査では炎症反応や臓器機能を確認し、尿検査では尿路系の異常の有無を評価します。全身状態を把握するうえで重要な検査です。
画像検査・内視鏡検査
腹部超音波検査では肝臓や胆のう、膵臓などを観察し、必要に応じて内視鏡検査で消化管の粘膜を直接確認します。これにより、炎症や潰瘍、腫瘍の有無を詳細に評価できます。
腹痛に対して早めの対応を心がけるために
腹痛は日常的にみられる症状ですが、原因によっては迅速な対応が求められます。痛みの場所や性質、経過、随伴症状を観察し、異常を感じた場合には早めに医療機関を受診することが大切です。
特に、急激な痛みや出血、嘔吐を伴う場合には、緊急性を考慮した対応が必要です。また、慢性的な腹痛であっても、放置せず適切な評価を受けることで、重症化の予防につながります。
当院について
当院は内科・消化器内科を専門とし、腹痛をはじめとするさまざまな症状に対応しています。原因がはっきりしない腹痛に対しても、丁寧な問診と検査により診断を進めています。
診療の特徴
当院では、腹痛の原因を多角的に評価し、必要に応じて内視鏡検査や画像検査を実施しています。患者さんの状態に応じた適切な医療を提供することを大切にしています。
検査体制
血液検査や腹部超音波検査に加え、上部・下部消化管内視鏡検査にも対応しています。症状に応じた検査を選択し、早期診断につなげています。
ご相談を検討されている方へ
腹痛が続いている場合や繰り返す場合には、自己判断で様子を見るのではなく、一度ご相談ください。早めの受診が安心と適切な治療につながります。
