「いびきが大きいと家族に言われる」「朝起きても疲れが残る」「日中に強い眠気がある」といった症状に心当たりはありませんか。こうした症状の背景には、睡眠時無呼吸症候群（SAS）が隠れている可能性があります。
睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中に何度も呼吸が止まる、あるいは浅くなる状態を繰り返す病気です。眠っている間に起こるため自分では気づきにくく、長期間放置されることも少なくありません。しかし、SASは単なる「いびき」の問題ではなく、高血圧や心疾患、脳卒中などとも深く関係すると考えられています。
当院でも、「疲れが抜けない」「仕事中に眠くなる」といったご相談をきっかけに検査を行い、SASが見つかるケースが増えています。ここでは、睡眠時無呼吸症候群の特徴や検査、治療方法についてわかりやすくご説明します。
睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは？
睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に10秒以上の無呼吸や低呼吸が繰り返される病気です。一般的には、1時間あたり平均5回以上の無呼吸・低呼吸が認められる場合に、SASが疑われます。
睡眠中に起こる異常であるため、自覚症状が乏しいことが特徴です。一方で、いびきや日中の眠気などが慢性的に続いている方の中には、実際にSASを発症している方も少なくありません。国内では数百万人規模の患者さんが存在すると推測されており、潜在的な患者数はさらに多いと考えられています。
SASの種類：閉塞型と中枢型
SASにはいくつかのタイプがありますが、日本で最も多いのは「閉塞型睡眠時無呼吸症候群（OSAS）」です。これは、睡眠中に舌や軟口蓋が落ち込み、空気の通り道である上気道が狭くなることで発症します。
一方、「中枢型睡眠時無呼吸症候群（CSAS）」は、脳から呼吸を促す指令がうまく出なくなるタイプです。閉塞型に比べると頻度は少ないものの、心不全などを背景に起こることがあります。
また、日本人では肥満だけでなく、あごが小さい、気道が狭いといった骨格的特徴が関係する場合もあり、やせ型の方でも発症することがあります。
眠れているのに眠れていない、そのメカニズム
無呼吸が起こると体内の酸素濃度が低下し、脳は危険を回避するために一時的に睡眠を浅くして呼吸を再開させます。この反応が一晩中繰り返されることで、深い睡眠が妨げられてしまいます。
そのため、長時間眠っていても熟睡感が得られず、慢性的な睡眠不足のような状態になります。これが、日中の強い眠気や集中力低下につながる原因です。
SASの主な症状とは？
SASでは、睡眠中だけでなく日中にもさまざまな症状が現れます。初期には「疲れやすいだけ」と思われることも多く、見逃されやすい病気です。
睡眠中に現れるサイン
代表的な症状は大きないびきです。特に、「いびきが止まった後に大きく息を吸う」「呼吸が止まっている」と家族から指摘されるケースは、SASを疑う重要なサインとされています。
また、夜中に何度も目が覚める、寝汗をかく、朝起きた時に口が乾いているといった症状もみられます。十分寝たはずなのに疲労感が残る方も少なくありません。
日中に現れるサイン
日中の強い眠気や倦怠感は、SASに特徴的な症状のひとつです。会議中や運転中など、本来眠るはずのない場面で眠気を感じる場合には注意が必要です。
集中力や記憶力の低下、気分の落ち込みにつながることもあり、仕事や学業、日常生活に影響を及ぼすことがあります。
こんな方は特に注意が必要です
肥満傾向がある方、首回りが太い方、あごが小さい方は、気道が狭くなりやすいためSASのリスクが高まります。また、鼻炎や慢性的な鼻づまりがある場合も、睡眠中の呼吸に影響を与えることがあります。
さらに、高血圧や糖尿病、脂質異常症などの生活習慣病がある方では、SASを合併する頻度が高いことも知られています。
SASが引き起こす合併症の注意点
SASは睡眠の質を低下させるだけではありません。低酸素状態が繰り返されることで、全身の血管や臓器にも大きな負担がかかります。
心臓・血管系への影響
無呼吸によって酸素不足が繰り返されると、血圧や心拍数が大きく変動し、心臓や血管に負担がかかります。その結果、高血圧や狭心症、心筋梗塞、脳卒中などの発症リスクが高くなるとされています。
特に重症のSASでは、心血管疾患との関連が強いことが報告されています。
生活習慣病との悪循環
SASは、高血圧や糖尿病、脂質異常症と密接に関係しています。睡眠の質が低下すると、自律神経やホルモンバランスが乱れ、血糖や血圧のコントロールが悪化しやすくなります。
また、生活習慣病が進行することでSASがさらに悪化することもあり、互いに影響し合う悪循環に陥る場合があります。
社会生活・こころへの影響
慢性的な眠気は、交通事故や労働災害のリスクを高める要因になります。また、集中力低下や抑うつ傾向により、仕事や人間関係に支障が生じることもあります。
「疲れがとれない」「気力が続かない」と感じている背景に、SASが関与しているケースもあります。
SASの診断はどう行われるの？
SASは、症状だけでなく検査によって客観的に評価することが重要です。当院では、患者さんの負担に配慮しながら診断を進めています。
まずは問診・スクリーニング
まず、いびきの有無や日中の眠気、生活習慣病の有無などを詳しく確認します。ご家族からの指摘内容も重要な情報になります。
問診の段階でSASが疑われる場合には、睡眠検査をご案内します。
自宅でできる簡易検査（アプノモニター）
簡易検査では、指先や鼻にセンサーを装着して就寝し、睡眠中の呼吸状態や酸素濃度を測定します。自宅で行えるため、普段に近い環境で検査できる点が特徴です。
検査結果から無呼吸の頻度を確認し、必要に応じて精密検査へ進みます。
精密検査（ポリソムノグラフィー：PSG）
より詳しい評価が必要な場合には、ポリソムノグラフィー（PSG）を行います。脳波、呼吸、心電図、酸素濃度などを一晩かけて測定し、睡眠の状態を総合的に評価する検査です。
AHI（無呼吸低呼吸指数）が5以上で症状を伴う場合に、SASと診断されます。数値によって軽症・中等症・重症に分類され、治療方針を決定します。
SASの治療の対処法
SASの治療は、重症度や生活背景に応じて選択されます。無理なく継続できる方法を検討することが大切です。
CPAP療法（持続陽圧呼吸療法）
中等症から重症のSASでは、CPAP療法が第一選択となります。専用マスクから空気を送り込み、睡眠中の気道閉塞を防ぐ治療です。
継続することで、日中の眠気や血圧の改善が期待でき、心血管疾患リスクの低下にもつながるとされています。
マウスピース（口腔内装置）療法
軽症から中等症では、マウスピース治療が選択されることがあります。下あごを前方に固定し、気道が狭くなるのを防ぐ方法です。
当院では必要に応じて、提携する歯科医療機関をご紹介しています。
生活習慣の改善
肥満がある場合には、減量によって症状が改善することがあります。また、飲酒は気道を狭くしやすいため、就寝前の飲酒を控えることも重要です。
横向きで眠る工夫や禁煙も、症状の軽減につながる場合があります。
受診を迷っている方へ
SASは、自分では気づきにくい病気です。「いびきくらい大丈夫」と思っていても、実際には重症化していることがあります。
放置することのリスク
治療を受けずにいると、高血圧や心疾患、脳卒中などのリスクが高まります。また、日中の眠気による事故の危険性も見過ごせません。
いびきや眠気は体質ではなく、治療可能な症状である場合があります。
セルフチェックで受診の目安を
次のような症状がある方は、一度医療機関への相談をご検討ください。
家族から無呼吸や大きないびきを指摘された
朝起きても疲労感が強い
日中の眠気で仕事や運転に支障がある
高血圧や糖尿病などの生活習慣病がある
「恥ずかしい」と思わなくて大丈夫です
いびきや眠気は珍しい症状ではありません。当院では、プライバシーに配慮しながら丁寧にお話を伺っています。
「もしかしてSASかもしれない」と感じた時点で、早めに相談していただくことが大切です。
早期発見と適切な治療で、将来の健康を守るために
睡眠時無呼吸症候群は、睡眠中の呼吸障害によって全身へ負担をかけ続ける病気です。自覚しにくい一方で、放置すると高血圧や心筋梗塞、脳卒中など重大な病気につながる可能性があります。
しかし、早期に発見し適切な治療を行うことで、症状の改善や合併症リスクの軽減が期待できます。現在では、自宅で行える簡易検査も普及しており、以前より受診のハードルは低くなっています。
「いびきが気になる」「日中の眠気が続いている」といった小さなサインを見逃さないことが大切です。気になる症状がある場合は、お早めにご相談ください。
当院について：
当院は、大阪府吹田市にある内科・消化器内科クリニックです。睡眠時無呼吸症候群をはじめ、高血圧・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病を含めた総合的な診療を行っています。
SASの診療について
当院では、自宅で行える簡易睡眠検査のご案内から、CPAP療法の導入・継続管理まで対応しています。生活習慣病との関連も踏まえ、全身状態を総合的に評価しながら治療方針をご提案しています。
こんな方はご相談ください
いびきや無呼吸を指摘された方、朝の疲労感や日中の眠気にお悩みの方、生活習慣病と睡眠の関係が気になる方は、お気軽にご相談ください。
初めて受診される方へ
初診の方も随時受け付けています。健診結果やお薬手帳があればご持参ください。「睡眠について相談したい」という内容だけでも問題ありません。
睡眠の質は、日々の体調や将来の健康に深く関わっています。当院では、患者さんが安心して相談できる診療を心がけています。
