胃がんとは？
胃がんは、胃の内側を覆う粘膜の細胞ががん化して発生する悪性腫瘍です。日本人に多いがんの一つであり、生涯のうちに男性では約11人に1人、女性では約24人に1人が診断されると推計されています。診断技術や治療の進歩により死亡率は低下しているものの、依然として注意が必要な疾患です。
早期の胃がんは自覚症状に乏しく、半数以上が無症状のまま経過するとされています。そのため、健診や他疾患の検査を契機に偶然見つかるケースが少なくありません。胃の違和感や健診異常を指摘された場合には、早めに精密検査を検討することが重要です。
胃がんの種類
胃がんはがん細胞の性質により、分化型と未分化型に大別されます。分化型は比較的ゆっくり進行し境界が明瞭な傾向がある一方、未分化型は粘膜内に広がりやすく、進行が速いとされています。スキルス胃がんは未分化型の一種で、胃壁全体に浸潤する特徴があり、早期発見が難しいタイプとして知られています。
ステージ（病期）の考え方
胃がんの進行度はⅠからⅣのステージで評価され、がんの深さ、リンパ節転移の有無、遠隔転移の有無を組み合わせて決定されます。粘膜内にとどまる早期がんでは転移のリスクは低い一方、粘膜下層以深へ進展するとリンパ節転移の可能性が高まるとされています。
胃がんの主な原因とリスク因子とは？
胃がんは単一の原因で発症するものではなく、複数の要因が重なって発症すると考えられています。その中でも最も重要な要因とされているのがピロリ菌感染です。
ピロリ菌と胃がんの関係
ピロリ菌は胃粘膜に慢性的な炎症を引き起こし、長期間にわたり粘膜の萎縮を進行させます。この状態が続くことで萎縮性胃炎となり、さらに腸上皮化生を経て胃がんへ進展する可能性があるとされています。除菌治療により炎症の進行は抑えられますが、すでに生じた粘膜変化によるリスクは残るため、除菌後も定期的な内視鏡検査が重要です。
食習慣・生活習慣の影響
塩分の多い食事は胃粘膜への刺激となり、発がんリスクを高める要因とされています。また、喫煙は胃がんの発症リスクを上昇させることが知られています。さらに、家族に胃がんの既往がある場合は、生活習慣や体質の影響を含めて注意が必要です。
胃がんの症状の注意点
胃がんの特徴の一つは、早期には症状がほとんど現れない点です。違和感程度の軽い症状であっても、見逃さずに評価することが大切です。
進行すると、体重減少や黒色便、吐血、嘔吐、胸やけなどの症状がみられることがあります。さらに腹膜播種が起こると、腹部膨満感が出現することもあります。
受診を検討したい症状
みぞおちの不快感や鈍い痛みが続く
食欲低下や早期満腹感がある
原因不明の体重減少がみられる
黒色便や吐血がある
吐き気や嘔吐が繰り返される
症状がなくても検査が重要な理由
早期胃がんは適切に治療を行うことで高い生存率が期待できる一方、進行してからでは治療の選択肢や予後に大きな差が生じます。自覚症状がなくても、定期的な内視鏡検査が早期発見の鍵となります。
胃がんの診断と検査の基本ルール
胃がんの診断には複数の検査を組み合わせて行いますが、中心となるのは内視鏡検査です。
内視鏡検査（胃カメラ）
内視鏡検査では胃粘膜を直接観察し、異常が疑われる部位から組織を採取して確定診断を行います。小さな病変の発見にも優れており、早期診断に不可欠な検査とされています。検査に不安がある場合には、鎮静剤を使用した方法も選択可能です。
受診頻度の目安
ピロリ菌感染歴がある方や除菌後の方では年1回程度、感染歴がない方では2〜3年に1回程度の内視鏡検査が目安とされています。
補助的な検査
CT検査や超音波検査は、リンパ節や他臓器への転移の評価に用いられます。血液検査や腫瘍マーカーは補助的な情報として活用され、総合的に診断が行われます。
胃がんの治療法
胃がんの治療は進行度や全身状態に応じて選択され、主に内視鏡治療、外科手術、薬物療法に分けられます。
内視鏡治療（ESD・EMR）
早期胃がんに対しては内視鏡による切除が行われます。特に粘膜内にとどまる病変ではリンパ節転移のリスクが低く、内視鏡治療で根治が期待できるとされています。身体への負担が少なく、生活の質を保ちやすい点が特徴です。
外科手術
内視鏡治療の適応とならない場合や進行がんでは、胃の切除とリンパ節郭清を行う外科手術が検討されます。近年は腹腔鏡手術やロボット支援手術の導入により、低侵襲な治療が広がっています。
薬物療法
進行がんや再発例では化学療法や免疫療法が行われます。分子標的薬や免疫チェックポイント阻害薬の導入により、治療の選択肢は拡大しており、個々の病態に応じた治療が行われています。
胃がん予防の基本ルール
胃がんは生活習慣の改善と適切な検査によって、発症リスクを低減できると考えられています。
食生活の見直し
塩分の摂取を控え、野菜や果物を取り入れたバランスの良い食事が推奨されます。過度な刺激を避けることも胃粘膜の保護につながります。
ピロリ菌の検査と除菌
ピロリ菌感染の有無を確認し、陽性の場合には適切な除菌治療を行うことが重要です。除菌後も定期的な評価を継続することで、リスク管理につながります。
定期検診の重要性
症状がない段階での発見が予後を左右するため、定期的な内視鏡検査や健診の活用が重要です。異常を指摘された場合は、放置せず精密検査を受けることが望まれます。
実際の患者さんの事例
【事例①：50代男性・健診を契機に早期発見】
健診で異常を指摘され受診された方に内視鏡検査を行ったところ、粘膜内に限局した早期胃がんが見つかりました。専門医療機関と連携し内視鏡治療が行われ、その後は定期的なフォローで経過観察を継続しています。
【事例②：40代女性・除菌後のフォローで経過観察】
過去にピロリ菌除菌を受けた後、しばらく検査を受けていなかった方に内視鏡検査を実施したところ、軽度の粘膜変化が確認されました。現在は年1回の検査で経過を確認しています。
安心のために知っておきたいポイント
胃がんは早期発見により治療成績が大きく改善する疾患です。ピロリ菌の確認と除菌、定期的な内視鏡検査、生活習慣の見直しを組み合わせることで、発症リスクの低減と早期発見につながります。症状の有無にかかわらず、気になる点がある場合には早めの受診が望まれます。
当院について
当院は大阪府吹田市にて内科・消化器内科を診療しており、胃がんの早期発見と予防に力を入れています。内視鏡検査を中心に、患者さんの状態に応じた検査と治療方針をご提案しています。
当院での対応
胃内視鏡検査による精密評価、ピロリ菌検査と除菌治療、必要に応じた専門医療機関への紹介まで一貫して対応しています。
受診をご検討の方へ
健診で異常を指摘された方や胃の不調が続く方、検査に不安がある方も、まずはご相談ください。適切な評価と丁寧な説明を通じて、安心して医療を受けていただけるよう努めています。
