近年、「便秘が続いていたのに急に下痢になった」「便秘と下痢を繰り返している」といったご相談が増えています。こうした症状は決して珍しいものではありませんが、腸の状態を反映する重要なサインである可能性があります。
便秘と下痢が交互に現れる背景には、腸の働きのバランスの乱れが関係していることが多く、適切に理解することが大切です。
便秘と下痢が同時に起こる理由とは？
便通は、腸の運動と水分吸収のバランスによって保たれています。このバランスが崩れることで、便秘と下痢が交互に現れることがあります。
腸の機能バランスの乱れ
腸の蠕動運動が不規則になると、便の移動が安定せず、便秘と下痢が繰り返されることがあります。腸内環境や食生活、ストレス、薬剤の影響なども関与します。
生理的な腸の反応
下痢が続いた後に腸の動きが乱れ、水分が過剰に吸収されることで便秘傾向になることがあります。また、硬い便の隙間から液状便が漏れるケースもみられます。
腸内細菌叢の変化
腸内フローラのバランスが変化すると、正常な状態に戻る過程で便通が不安定になり、便秘と下痢を繰り返すことがあります。
便秘と下痢の基本的なメカニズム
便秘の発生メカニズム
腸の動きが低下し、便が長時間とどまることで水分が過剰に吸収され、硬くなって排出しにくくなる状態です。排便回数の減少や排便時の困難感を伴うことがあります。
下痢の発生メカニズム
腸の運動が過剰になることで水分が十分に吸収されず、便が水様になる状態です。便の水分量が増加することで軟便から下痢へと変化します。
混合型症状の特徴
日によって便の性状や回数が大きく変動し、排便のリズムが不規則になるのが特徴です。日常生活に支障をきたすことも少なくありません。
考えられる疾患とその特徴
過敏性腸症候群（IBS）
過敏性腸症候群は比較的頻度の高い疾患で、日本では10〜20％程度の方にみられるとされています。便秘型・下痢型・混合型に分類され、混合型では便秘と下痢が交互に現れます。
大腸がん
特に左側結腸から直腸にかけて腫瘍ができた場合、便通の変化として便秘と下痢を繰り返すことがあります。血便や便が細くなる症状を伴う場合は注意が必要です。
炎症性腸疾患
慢性的な腸の炎症により、下痢や腹痛、血便などを繰り返す疾患です。
潰瘍性大腸炎
大腸の粘膜に炎症や潰瘍が生じ、下痢や血便を伴うことが多い疾患です。
クローン病
小腸から大腸にかけて炎症が生じ、慢性的な下痢や腹痛を引き起こします。
症状への対処法と生活改善
食事療法の基本
腸の状態を安定させるためには、規則正しい食生活が重要です。十分な水分摂取とともに、水溶性食物繊維を取り入れることが推奨されます。
生活習慣の見直し
排便を我慢しないことや、毎日同じ時間帯にトイレに行く習慣をつけることが、腸のリズムを整えるうえで有効です。適度な運動や規則正しい生活も重要です。
ストレス管理
ストレスは腸の働きに大きく影響します。十分な睡眠を確保し、運動や趣味などを通じてストレスを軽減することが大切です。
受診を検討すべき注意点
緊急性の高い症状
以下のような症状がみられる場合は、早急な受診が必要です。
血便や黒色便がみられる
強い腹痛を伴う
嘔吐を伴う場合
継続的な受診が必要な症状
慢性的に症状が続く場合は、医療機関での評価が必要です。
便秘と下痢を繰り返す
症状が長期間続いている
体重減少や発熱を伴う
検査の重要性
「体質だから」と考えて検査を受けていない場合でも、一度は評価を受けることが重要です。大腸内視鏡検査を行うことで、大腸がんなどの重篤な疾患を除外し、適切な治療につなげることができます。
見逃さないためのポイント
便秘と下痢を繰り返す症状は、単なる体質ではなく、腸内環境の乱れや疾患の存在を示している可能性があります。
症状が続く場合は早めに医療機関を受診する
過敏性腸症候群が多い一方で、大腸がんなどの可能性も考慮する
原因に応じた適切な治療を行うことが重要
症状を放置せず、適切な検査と診断を受けることで、多くの場合は改善が期待できます。
当院について
はしもと内科消化器内科では、大阪府吹田市にて内科・消化器内科の診療を行っています。便秘と下痢を繰り返す症状に対して、丁寧な問診と適切な検査を通じて正確な診断を行っています。
患者さん一人ひとりの症状や生活背景を踏まえ、最適な治療方針をご提案いたします。大腸内視鏡検査にも対応しており、必要に応じて専門的な検査・治療が可能です。
便通の不調でお困りの際は、お気軽にご相談ください。適切な診断と治療を通じて、安心して日常生活を送れるようサポートいたします。
