通常の大腸の場合、腸が伸び縮みを繰り返しながら排泄物を前に進める蠕動運動を繰り返しながら、排便を行います。しかし、何らかの原因で蠕動運動が低下した場合、便秘になります。また、大腸で蠕動運動が非常に活発になると、排出物が急速に大腸を通過し普通であれば吸収される水分が吸収されず、下痢になります。下痢と便秘という症状は相反する症状でありますが、繰り返す場合は過敏性腸症候群の可能性を考える必要があります。
腸脳相関という言葉もありますが、脳と消化管は密接な関係があります。ストレスで脳が興奮すると、腸蠕動運動も内臓感覚も異常になりやすく、腹痛、便秘や下痢などの症状を起こすと考えられています。しかし、症状だけで過敏性腸症候群と診断することは危険です。症状が持続する場合は大腸カメラにて悪性疾患を否定することが大事です。

多くの患者さんとお話をすると、大腸癌の症状として便秘や血便があると思っておられる方が多いです。確かに間違いではありません。しかし、下痢と便秘を繰り返し、お腹が張る患者さんの中には大腸癌の患者様も多くおられる印象です。なぜなら、大腸癌の場合は発症部位により症状が異なってきます。
大腸の下半分であるS状結腸から直腸にかけて存在する大腸癌は、便秘、血便などの症状が出ることが多いですが、大腸の上半分である上行結腸に大腸癌が発生した場合、下痢症状がメインに出ることがあります。
今回のご質問にあるような下痢と便秘を繰り返す場合においては、過敏性腸症候群も鑑別の疾患の一つに挙がりますが、大腸カメラを受けたことがない、または以前検査したことがあるが間隔が開いている場合は大腸カメラを受けることをおすすめします。

便秘のあとに下痢が続く場合は、大腸に狭窄があり、通過障害を起こしている可能性があります。採血などにて貧血の有無の確認、また大腸カメラにて病変がないかどうかの精密検査をおすすめいたします。